Цветы срезают острым ножом (а не ножницами, мнущими стебли) рано утром или вечером в момент наивысшего тургора (насыщения стебля влагой). У цветов с древесными стеблями (сирень, жасмин) концы стеблей расщепляют. С нижней части стебля удаляют листья, а у роз – шипы.

Цветы предварительно ставят в просторную посуду с водой, погружая стебли до основания цветков, и помещают в прохладное место на 2-6 часов.
Перед составлением букета срезы обновляют острым ножом наискосок. У гвоздики, цикломена, хризантемына нижней части стебля делают надрезы на глубину 2-3 см.

Концы стеблей таких цветов, как георгин, пуансетия, сак, гортензия, пион и других растений, содержащих млечный сок или латексы, обжигают над пламенем свечи или опускают концы в кипяток, а затем сразу ставят в холодную воду.
У лилий и некоторых других цветов удаляют пыльники. Это продлит жизнь цветка и сохранит его чистым от пыльцы.

Определив форму и размер букета, отбирают нечетное количество цветков со стеблями разной длины. Длина стебля самого низкого цветка равна 3/4 длины среднего, длина среднего — 3/4 самого высокого. Используют разные стадии роспуска — от бутона до распустившегося цветка.

Выделяют в букете одну главную линию, не раздваивая верхушки.
Цветы ставят в вазу разреженно; под разными углами, в разных направлениях, придерживаясь естественного их положения. Более крупные и темноокрашенные цветы размещают в нижней части вазы ближе к центру, мелкие ажурные цветы и более бледные по окраске — ближе к краям.

В низкой вазе цветы ставят ближе друг к другу как бы в одну точку, но не сгущают чрезмерно и не заполняют все пустые места между стеблями и цветами.

При составлении букетов надо также помнить, что не все цветы можно ставить в одну вазу, так как между ними существует несовместимость. Так, гвоздики, ландыши, розы, лилии, тюльпаны, нарциссы, орхидеи располагают в вазе только одни, поскольку они выделяют токсичные вещества, которые ведут к преждевременному увяданию других растений. Угнетающее действие на своих соседей оказывают также резеда, душистый горошек, некоторые примулы.
Если на столе около вазы с букетом стоит сосуд со спелыми фруктами, то цветы увядают быстрее из-за выделяемого плодами этилена.

Однако большинство цветов совместимы и не угнетают цветение друг друга, а некоторые сочетания срезанных растений даже оказываются благоприятными так как удлиняют период цветения одного или нескольких видов декоративных культур. Так, тюльпаны дольше сохраняются в срезке и приобретают более насыщенную окраску, если с ними в одну вазу поставить ветку туи, кипариса или кипарисовика. Цветущие ветви ясменника удлиняют жизнь ландышей. Если поставить в одну вазу цикламен и кальцеолярию, то бледно-коричневая окраска цветков кальцеолярии изменяется на очень красивую чисто-красную.